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2016-09-08
當地時間8月4日，在美國芝加哥藝術中心，芝加哥市長拉姆·艾曼紐爾與集團副總裁、萬向美國公司總裁倪頻續簽了一項為期3年的“百萬強”計劃，時間到2019年，內容主要針對芝加哥青少年的中國語言、文化和技術夏令營計劃。這是“中美強”基金會（US-China Strong Foundation，前身為“十萬強”基金會）與芝加哥公立學校的戰略伙伴項目，致力于為城市的青少年提供海外留學機會。自2011年“十萬強”-萬向芝加哥項目開始至今，已有105名學生參與其中。
這個協議是在美國中國總商會芝加哥商會的年會上正式宣布的，旨在幫助更多芝加哥公立學校的青少年學生學習了解中國文化。伊曼紐爾市長表示，非常感謝有像萬向這樣具有社會責任感的中資企業，相信隨著中美之間雙邊關系的深入發展，能有更多的芝加哥人，尤其是年輕人對中國有更深入的了解。倪頻則表示，回報社會是萬向的理念之一，萬向將在今后繼續同社會各界一道為促進中美友誼和經濟合作做出新的貢獻。
芝加哥是美國國內支持雙邊投資以及中美關系的領軍城市之一。自從2013年市長伊曼紐爾和中國商務部簽署首創性的經濟伙伴協議——“門戶城市協議”以來，芝加哥見證了破記錄的來自中國的年度投資。而且，在外國直接投資的項目和創造工作機會方面，芝加哥在美國國內也是領先的。
在確保青少年更好地理解中國這方面，芝加哥在美國也是領跑者。在芝加哥公立中學，就有12000名漢語學習者。“中美強”基金會CEO卡羅拉·邁克吉福特說，“我們很榮幸和市長以及像倪頻這樣的領袖們一道努力，使芝加哥成為漢語學習的模范，以供美國其他城市學習。我們對于這個夏令營項目續期所帶來的機會、跨文化理解和交流深感期待，并且對于萬向、伊曼紐爾市長以及芝加哥公立學校的指標和合作表示由衷的感激。”
2011年3月，為響應美國總統奧巴馬倡議，并落實時任國家主席胡錦濤指示，“十萬人留學中國計劃”——芝加哥萬向合作項目在萬向正式簽約。根據項目約定，芝加哥市公立學校將在每年暑期選派一批學生來華做短期學習交流，萬向以萬向學院為平臺承辦落實。同年7月，包括美國百人會研習班、芝加哥公立學校研習班和美國西北大學研習班在內的三個訪問團陸續來到萬向學院交流學習，并取得圓滿成功。到目前為止，僅芝加哥市就有105名青年學生參與到這個項目中，在親身感受中國文化及風土人情的同時，通過雙方青年一代之間的了解和溝通，為加強中美人文交流，深化兩國關系作出了一定貢獻。
2015年9月，中國國家主席習近平訪美期間，在聯合記者會上，美國總統奧巴馬宣布“百萬強”項目,要求將現有的“十萬強”項目從美國大學推廣到中小學，并確定在5年內把美國學習中文的中小學生數量由目前的20萬人提高到100萬人的目標。“百萬強”項目是習近平主席訪問美國期間，中美雙方達成的重要成果之一，意在密切中美青年交流，厚植支持兩國關系的社會基礎。習近平說，“中美友好,根基在民眾，希望在青年。”
